Es muy común encontrar en las recicladoras, aglomeradores haciendo el servicio de secadores. Es que el material húmedo sale arrugado o medio poroso dañando la calidad del producto terminado. Ocurre que cuando el material entra en la extrusora la humedad se convierte en vapor y después en gas, mezclase con el material que está siendo extruido. Así, son utilizados aglomeradores para secar el material y calentarlo.
Varios recicladores juran de pie junto que es imposible extrudir sin se pasar el material por un aglomerador. Pero esto no es cierto, hay mejores maneras para secar el plástico.
Extrudí diversos materiales sin necesitar de aglomeradores, y como su nombre indica, aglomeradores son hechos para aglomerar y no secar o moler.
¿Mas que es aglomerar?
Las películas plásticas después de molidas si colocadas directamente en la extrusora, por ser muy livianas no bajan por la tolva de la misma, y todo el tiempo, es necesario tener alguien golpeando el material para este bajar. Así se inventó el aglomerador, que como su nombre lo indica, aglomera la película dando mayor densidad.
Las películas plásticas, en el proceso de fabricación, son estiradas y cuando recalentadas se contraen.
Por supuesto, este método ha sido superado, y ahora las grandes empresas utilizan la alimentación forzada, que es un tornillo que empuja el material hacia el tornillo de la extrusora. Haciendo el proceso más económico ya que el consumo de energía de un aglomerador es muy grande y su producción pequeña.
Bueno, para los no creyentes sigue la imagen de una línea de reciclaje de PP y PE en la que trabaje casi cuatro años y nunca tuve que pasar el material en aglomeradores.
La secadora y el molino gastan mucho menos energía que un aglomerador, y tiene la ventaja de ser un proceso continuo en lugar de por lotes como en el aglomerador, el motor de la secadora es de15CV y el del molino es de 20 CV totalizando 35 CV.
Para hacer el mismo servicio con un aglomerador sería necesario usar un motor de 60cv no mínimo, que gastaría mucha más energía, por no mencionar que el aglomerador trabaja por lotes, la energía que consume es enorme cuando comienza su ciclo y entra en carga.
El molino de la foto sirve para terminar el secado, ya que calienta por la fricción de cortar el material, por ser alimentado continuamente no da saltos, y siempre gastan la misma energía (sin oscilaciones). Se necesitaba sólo dos trabajadores y la producción era bastante grande.
Esta línea se utilizaba para moler cajas de cerveza Brahma de color rojo y amarillo (como se muestra en el polvo debajo de la secadora) y mezclábamos con otros tipos de polietileno de alta densidad de soplado y de inyección. También pasábamos varios tipos de PP en la misma línea y luego eran acondicionados en “BAGs", que se convertían en pellets, en una extrusora de 120 mm.
Por supuesto, si el material a ser molido es muy fino como botellas, y no se mezcla con materiales de mayor espesor, el secado es ineficiente y se hace necesario aumentar la cantidad de secadores, o insuflar aire para mejorar el secado.
El polietileno y polipropileno no son higroscópicos como el PET y el nylon, es decir, que no absorben la humedad de la atmósfera por eso si secados adecuadamente no necesitan ser calentados denuedo para su extrusión.
Moraleja: "seque el producto correctamente en la lavadora, y no necesitara un aglomerador para calentarlo antes de entrar en la extrusora”. Podara procesarlo a temperatura ambiente mismo. Recuerde que el polietileno y el polipropileno virgen a menudo se venden en sacos de 25 kg y no vienen con la afirmación escrita en la etiqueta: "calentar antes de usar". Y si la razón es mezclar diferentes plásticos, se puede hacer eso en la lavadora o en una mezcladora de alimentos que utiliza un motor de 2 CV.
TAMBIÉN LOS AGLOMERADORES NO SON MOLINOS
Es común en las recicladoras, en particular las de tuberías de PVC, el uso de aglomeradores haciende el papel de molinos, sin embargo, la productividad de un aglomerador cumpliendo este papel es muy pequeña en comparación con un molino. Hay quienes utilizan las forrajeras para moler PVC, que es peor.
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